De buitengewoon stijve carrosserie van de nieuwe SL is volledig van aluminium. Bovendien is die lichter dan een vergelijkbare carrosserie van staal. De totale gewichtsbesparing ten opzichte van het vorige model bedraagt 125 tot 140 kg.
De nieuwe SL biedt keus uit direct ingespoten BlueDirect-benzinemotoren met ECO-start-stopfunctie. De geavanceerde 7G-Tronic Plus-transmissie is op alle uitvoeringen standaard.

Krachtig koppel
De SL 500 is met 320 kW en 700 Nm koppel duidelijk krachtiger dan zijn voorganger. Toch is het verbruik met maar liefst 22 procent gedaald. De nieuwe SL 350 wordt aangedreven door een V6, met 225 kW vermogen en 370 Nm trekkracht, waarvan het verbruik 6,8 l/100 km bedraagt; dat is 29 procent minder dan dat van zijn voorganger. Ongeacht de motorisering zijn de prestaties van hoog niveau. De SL 350 (500) accelereert in 5,9 (4,6) seconden van 0 naar 100 km/uur.

Elektrisch Variodak
De SL is uitgerust met het elektrische Variodak, dat binnen 20 seconden kan worden geopend en gesloten. Er zijn drie versies: in carrosseriekleur, van glas en met ‘Magic Sky Control, waarbij een druk op de knop volstaat om het transparante dak te ‘blinderen’.