De nieuwe BMW 1-serie is om precies te zijn 8,5 centimeter langer dan zijn voorganger en zijn wielbasis met is 3 centimeter vergroot. De ‘nieuwe’ ruimte is zodanig verdeeld dat de achterpassagiers 2,1 centimeter meer beenruimte hebben. Dat lijkt weinig, maar in de praktijk is het verschil groot. De auto is ook 17 millimeter breder en de kofferbak biedt nu 360 liter inhoud – dat is 30 liter meer dan de vorige 1-serie.
Ook het interieur doet volwassener aan, onder meer door verbeterde kwaliteit van de materialen en door de betere indeling en positionering van de knoppen en andere bedieningselementen.

‘Driving experience switch’
We maakten de eerste meters in een BMW 118i met een nieuwe 1,6-liter turbomotor met 126 kW vermogen – vooralsnog de sterkste benzineversie van de BMW 1-serie. Dat was te merken tijdens het rijden; de auto wil er graag vandoor, al is daar met een druk op de zogenoemde ‘driving experience switch’ wat aan te doen. Deze schakelaar beïnvloedt het karakter van de auto en in een handomdraai is de 1-serie te veranderen in een auto die juist rustig rijden stimuleert. Het andere uiterste is ook mogelijk; met een druk op de Sport-knop komt de auto tot leven en is goed te merken hoe sterk de nieuw ontwikkelde benzinemotor met turbotechniek werkelijk is. Vooral de trekkracht – 250 Nm vanaf slechts 1.500 t.p.m. – is indrukwekkend. Overigens: voor BMW-rijders die geen behoefte hebben aan een 1-serie met een dergelijke potentie is er de 116i met 100 kW en 220 Nm.

Prijzen
De vanafprijs van de BMW 116i bedraagt 27.950 euro en de 118i kost minimaal 30.750 euro. De
‘basisdiesel’ is de 116d met een prijs van 29.990 euro. Verder kost de 118d 31.950 euro en de topversie, de 120d met automatische transmissie 36.200 euro.