Agressiever

De nieuwe A-Klasse van Mercedes wordt revolutionair anders, kenmerkt zich door een gevarieerd lijnenspel dat zorgt voor een veel opvallender en agressievere uitstraling. Dat betekent een radicaal afscheid genomen van de huidige versie van de A-Klasse, die immers sinds het debuut in 1998 als microvan is neergezet.

Dat auto’s bouwen en verkopen steeds meer een mondiale zaak is blijkt overigens wel uit de plek waarop de concept A-Klasse werd onthuld: dat gebeurde vrijwel tegelijkertijd op de autoshows in New York en Sjanghai.

Coupé

De opvolger van de huidige A-Klasse, die medio 2012 in de showrooms bij de dealers moet staan, komt als een vierpersoons coupé. Met een expressieve voorkant, voorzien van een opvallende grille en koplampen met led-techniek, sluit het ontwerp aan bij het gezicht van de supersportauto SLS. De onderste ruitlijn en de dakboog komen achteraan samen in een punt, de grote lichtclusters geven de achterkant een brede uitstraling.

De drang naar vernieuwing keert terug in het interieur, dat volgens Mercedes-Benz is geïnspireerd op de vliegtuigwereld. Zo wordt het paneel vleugelvorming omschreven en moeten de twee ronde klokken van het instrumentarium doen denken aan de uitlaat van een straalmotor met ingeschakelde navelverbrander. Nieuw in deze klasse is een radargestuurd botwaarschuwingssysteem, dat automatisch ingrijpt als de bestuurder niet reageert. Voor de aandrijving zorgt een 2,0-liter viercilindermotor van 155kW/210 pk met BlueEfficiency-technologie.

Doelgroep

De toekomstige A-Klasse moet nieuwe, jongere kopers aanspreken dan thans het geval is. Topman Joachim Schmidt, die wereldwijd verantwoordelijk is voor de marketingactiviteiten, spreekt over een doelgroep van “35- tot 40-jarigen.” Mogelijkheden om bijvoorbeeld een iPad aan te sluiten, passen bij dat streven. Met de nieuwe stijlrichting wil de Duitse fabrikant tevens meer vrouwen interesseren voor de producten van het eigen merk, dat nu eenmaal een wat zakelijker imago heeft. Met de nieuwe B-Klasse, die eveneens in 2012 zal debuteren, wil Mercedes-Benz juist de meer conservatieve rijders blijven aanspreken. Dit model krijgt diverse varianten: sedan, cabriolet en SUV. De twee laatste varianten zullen in 2014 worden toegevoegd.