Betere tijden

Want Alfa Romeo heeft, welbeschouwd, betere tijden gekend. De 156 en 147, beide gekroond tot Auto van het Jaar, hebben net voor de eeuwwisseling voor een revival gezorgd, maar dat momentum heeft het merk niet vast kunnen houden. Daarom komt de Giulietta op een goed tijdstip. Alfa houdt dit jaar namelijk zijn eeuwfeest, en dan is het fijn als je ook echt wat te vieren hebt.

Goede oude tijd

Net als de 156 in 1998 grijpt ook de Giulietta op subtiele wijze terug naar de goede oude tijd, allereerst al met de naam. Die heeft in het verleden al twee verschillende Alfa’s gesierd, al maakt de fabrikant het liefst de associatie met de gelijknamige auto uit de jaren vijftig, en niet de recentere Giulietta uit de roerige periode rond 1980. De voorkant van de nieuwe Giulietta oogt wat klassiek met de typische grille en de ronde koplampunits, maar voor de rest is het een zeer modern vormgegeven auto. Alfa Romeo laat bovendien zien dat een lange, hoge neus – een must in verband met de eisen voor voetgangersveiligheid – niet hoeft te betekenen dat alle proporties zoek zijn, want die zijn op de Giulietta zeer goed voor elkaar.

Interieur

Een van de troeven van de Giulietta is zijn interieur. Waarschijnlijk hoopt Alfa Romeo dat zijn nieuwe middenklasser op het lijstje komt van mensen die anders voor een BMW 1-serie of een Audi A3 zouden shoppen, getuige de grote aandacht voor detail. Voor het dashboard zijn mooie, zachte materialen gebruikt en de typische kleine knopjes van weleer hebben het veld geruimd voor aanzienlijk forsere exemplaren, met name als het om de airco gaat. Een deel van de functies is verstopt achter een grafisch menu op het navigatiescherm dat niet altijd even logisch is, maar wel mooi is vormgegeven.

Goede zitpositie

De bestuurder en zijn bijrijder vinden in de Giulietta een goede zitpositie. Dat gaat niet helemaal op voor de mensen achterin. Volwassen Nederlanders komen toch vrij snel in de knel met hoofd en benen, en de dikke middentunnel maakt het leven op het midden van de achterbank ook niet heel praktisch. Die tunnel is zo fors omdat de Fiat-groep het platform heeft voorbereid op vierwielaandrijving, voor bijvoorbeeld een toekomstige opvolger van de Jeep Patriot.

Goed rijdend

Alfa Romeo is het aan zijn stand verplicht om een goed rijdende auto neer te zetten, en het is misschien wel dé troef van de auto. Het doet eigenlijk nog het meest denken aan een Ford Focus: een heel mooie balans tussen comfort en rijplezier, compleet met een slim opgezette besturing die heel direct aanvoelt. Met de ‘DNA’-switch op de stand ‘Dynamic’ is de hele auto nog wat scherper (en de besturing zwaarder), maar de Normal-modus is al goed genoeg om plezier mee te beleven. De 1,4-liter turbomotor past perfect in dat plaatje met zijn 125 kW vermogen. Als je niet veel van hem verlangt, blijft de dorst beperkt, idem voor de CO2-uitstoot van 134 g/km: 20 procent bijtelling dus. Maak je wel geregeld gebruik van de turbo, dan komt het verbruik al heel snel veel ongunstiger uit.

Prijzen

Wat prijs betreft zit de Giulietta zeker niet in de hoogste echelons. De 1.4 Turbo Multiair Distinctive (compleet met automatische airco, lichtmetalen wielen en nog veel meer) kost bijvoorbeeld 28.350 euro, en dat is een heel schappelijke prijs. Een VW Golf 1.4 TSI Highline met 118 kW kost vrijwel hetzelfde en heeft ongeveer dezelfde uitrusting; een Opel Astra 1.6 Turbo Cosmo is nog iets goedkoper. BMW’s 1-serie is echter fors duurder, of in elk geval minder sterk of compleet. De Giulietta komt in juni naar Nederland.